Una percentuale, quattro intervalli di confidenza
Il ± abituale è l’intervallo di Wald. Va bene con campioni grandi e proporzioni intermedie, ma con n piccolo o proporzioni vicine a 0% o 100% la copertura reale scende molto sotto il 95% nominale; a 0% arriva a dichiarare che non c’è alcuna incertezza.
L’intervallo score di Wilson corregge il problema ed è la scelta consigliata. Clopper–Pearson inverte il test binomiale esatto, garantisce la copertura ed è un po’ più ampio. Agresti–Coull aggiunge z²/2 «sì» e «no» e poi applica Wald; il risultato è vicino a Wilson.
- Margine di errore = z · √(deff · p(1 − p) ÷ n) · √((N − n) ÷ (N − 1))
- z: valore critico, 1,645 al 90%, 1,960 al 95%, 2,576 al 99%; p: proporzione osservata (0,5 in fase di pianificazione).
- deff: effetto del disegno; con la sola ponderazione, deff di Kish = n·Σw² ÷ (Σw)², n effettivo = n ÷ deff.
- N: dimensione della popolazione; l’ultimo fattore è la correzione per popolazione finita, trascurabile con popolazioni molto grandi.
Esempio (dati sintetici)
Nel tracker sintetico di un marchio di snack di questo sito (dati di esempio generati da programma, non rispondenti reali), 149 rispondenti su 596 sono promotori (raccomandazione 9–10), cioè p = 25,0%.
Con confidenza al 95%, il margine di errore è 1,960 × √(0,250 × 0,750 ÷ 596) = ±3,5%. L’intervallo di Wilson è 21,7% – 28,6% e quello esatto di Clopper–Pearson 21,6% – 28,7%; con un campione di queste dimensioni i metodi quasi coincidono.
Se i dati sono ponderati con un effetto del disegno di 1,5, l’n effettivo scende a 397 e il margine di errore sale a ±4,3%.
Quando usarlo e quando no
Il margine di errore descrive l’errore campionario di una singola proporzione stimata da un campione casuale.
- Indicare la precisione di un risultato di indagine o di un sondaggio.
- Mostrare perché i sottogruppi piccoli hanno margini molto più ampi del campione totale.
- Stimare quanto campione effettivo costa la ponderazione.
- Non per confrontare due percentuali: i loro margini non sono il margine della differenza; usa il test z per due proporzioni.
- Non per medie o punteggi medi: serve la deviazione standard, non p(1 − p).
- Non misura distorsioni di copertura o di autoselezione nei campioni online non probabilistici.
Come leggere il risultato
Un intervallo di confidenza al 95% significa che, ripetendo il campionamento, circa il 95% degli intervalli costruiti così conterrebbe la vera proporzione. Due percentuali della stessa indagine possono differire in modo significativo anche se i loro intervalli si sovrappongono (e viceversa): verifica direttamente la differenza.