Un porcentaje, cuatro intervalos de confianza
El ± habitual es el intervalo de Wald. Funciona bien con muestras grandes y proporciones intermedias, pero con n pequeña o proporciones cercanas a 0 % o 100 % su cobertura real queda muy por debajo del 95 % nominal; con 0 % llega a afirmar que no hay incertidumbre.
El intervalo de puntuación de Wilson corrige este problema y es la opción recomendada. Clopper–Pearson invierte la prueba binomial exacta, garantiza la cobertura y es algo más ancho. Agresti–Coull suma z²/2 «sí» y «no» y después aplica Wald; el resultado se parece al de Wilson.
- Margen de error = z · √(deff · p(1 − p) ÷ n) · √((N − n) ÷ (N − 1))
- z: valor crítico, 1,645 al 90 %, 1,960 al 95 %, 2,576 al 99 %; p: proporción observada (0,5 para planificar).
- deff: efecto de diseño; si solo hay ponderación, deff de Kish = n·Σw² ÷ (Σw)² y n efectiva = n ÷ deff.
- N: tamaño de la población; el último factor es la corrección por población finita y se omite con poblaciones muy grandes.
Ejemplo (datos sintéticos)
En el tracker sintético de una marca de snacks de este sitio (datos de ejemplo generados por programa, no encuestados reales), 149 de 596 encuestados son promotores (recomendación 9–10), es decir, p = 25,0%.
Con 95 % de confianza, el margen de error es 1,960 × √(0,250 × 0,750 ÷ 596) = ±3,5%. El intervalo de Wilson es 21,7% – 28,6% y el exacto de Clopper–Pearson, 21,6% – 28,7%; con una muestra de este tamaño, los métodos casi coinciden.
Si los datos están ponderados con un efecto de diseño de 1,5, la n efectiva baja a 397 y el margen de error sube a ±4,3%.
Cuándo usarlo y cuándo no
El margen de error describe el error de muestreo de una sola proporción procedente de una muestra aleatoria.
- Indicar la precisión de un resultado de encuesta o de un sondeo.
- Mostrar por qué los subgrupos pequeños tienen márgenes mucho mayores que la muestra total.
- Estimar cuánta muestra efectiva cuesta la ponderación.
- No para comparar dos porcentajes: sus márgenes no son el margen de la diferencia; usa la prueba z de dos proporciones.
- No para medias o promedios de escala: necesitan la desviación estándar, no p(1 − p).
- No mide sesgos de cobertura ni de autoselección en muestras en línea no aleatorias.
Cómo leer el resultado
Un intervalo de confianza del 95 % significa que, si se repitiera el muestreo, cerca del 95 % de los intervalos construidos así contendrían la proporción real. Dos porcentajes de la misma encuesta pueden diferir significativamente aunque sus intervalos se solapen (y al revés): contrasta directamente la diferencia.